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Les différents types de réseau :

Le matériel et les topologies utilisés par les réseaux n'en constituent que le début. Une fois que vous avez compris les concepts techniques de base, il est temps de vous familiariser avec les concepts organisationnels de base des réseaux :

• Les LAN (Local Area Network) ou réseau local, est le plus simple des réseau informatique. Ce n'est rien de plus qu'un ensemble d'ordinateurs situés sur un même site et connectés à un réseau.
• Les MAN ( Metropolitan Area Networks), les MAN permettent souvent à des utilisateurs, situés à plusieurs endroits géographiques, de partager des ressources réseau comme s'ils étaient reliés au même réseau local. Les MAN sont tout sauf un réseau local. Les MAN constituent le niveau immédiatement supérieur aux LAN en matière de complexité.
• Les WAN (Wide Area Network). Lorsque des LAN et MAN sont trop éparpillés géographiquement pour qu'on puisse les relier à la vitesse maximale d'un LAN, il est temps de bâtir un WAN. Les WAN sont constitués de LAN ou de MAN distants géographiquement, reliés par des lignes téléphoniques à haut débit.
• Les CAN (Campus Area Network) sont identiques aux MAN, bien qu'ils disposent d'une bande passante maximale entre tous les LAN du réseau. Certains CAN sont constitués d'un seul réseau distribué dans une zone géographiques limité, un campus, par exemple. Les CAN ont tendance à être très coûteux. Néanmoins, ils sont très utiles dans des organisations grandes consommatrices d'informations, telles que les éditeurs de logiciels et les universités, parce qu'ils font apparaître le réseau aussi simplement que possible aux utilisateurs finaux.
• Les TAN (tiny Area Networks),ou terme inventé par Cheryl Currid, chroniqueur du Information weeh, sont des "réseaux domestiques". Ils sont composés de deux ou trois ordinateurs installés à la maison ou dans d'autres locaux "non professionnels". Souvent, les TAN facilitent la tâche d'un cadre qui souhaite reproduire chez lui l'environnement de travail de son bureau ou permettent l'accès à des ressources partagées en réseau.
• L'Internet est le réseau des réseaux, l'Internet est un ensemble de réseaux informatiques privés(LAN, MAN, WAN) reliés les uns aux autres. Chaque réseau privés individuel est composé d'un ensemble d'ordinateurs au sein d'une entité. Chaque entité n'est responsables que des ordinateurs situés dans sa sphère d'influence.
• Les Intranets sont l'Internet interne. Les Intranets devaient prochainement faciliter la mise en réseau de composants en provenance de plusieurs éditeurs. Utilisés convenablement, ils peuvent réduire les coûts et simplifier la vie des utilisateurs finaux.
• Les Extranets sont des intranets qui utilisent l'Internet comme support pour interagir avec leurs clients, leurs fournisseurs et leurs partenaires commerciaux.